運營商的新挑戰：eSIM卡離普及還有多遠？


香港蘋果官網宣布將在2月2日開放Apple?Watch?Series 3 LTE版預定，這也意味著盡管這款產品在大陸提早上市了4個多月，香港用戶最終仍會搶先用上蜂窩網絡功能。


事實上，在國行Apple Watch Series 3 LTE版上市之初，上海、廣東、河南、湖南和天津是可以體驗到Apple Watch Series 3 LTE版的蜂窩網絡功能的，不過在這款產品發售一周之后，聯通就緊急停止了這款產品的LTE網絡認證申請，至于何時能夠再次開放認證，仍然無法確定。

eSIM“白白起了個大早”
Apple Watch Series 3 LTE版之所以無法順利在國內使用，是因為手表體積的限制，蘋果并沒有采用傳統的SIM卡，而是在其內部嵌入了eSIM。這種直接將SIM嵌入到設備芯片中的虛擬SIM卡，不僅大大的節省了SIM卡占據的空間，更讓用戶無需插入SIM卡就能用上蜂窩網絡功能。

其實，eSIM并不是什么新鮮事物，甚至蘋果自己都不是第一次用eSIM了，早在2014年，蘋果就在iPad Air 2上面加入了Apple SIM的功能，其本質就是eSIM，而eSIM的起源，還要比這個更早一些。


就像其先后引領了Micro SIM、Nano SIM兩次革命一樣，早在2011年，蘋果就在美國申請了eSIM的專利：該專利可以讓用戶無需插入SIM即可使用通話和蜂窩網絡等運營商服務，以此來進一步提升移動設備的輕薄程度。

在這之后，除了蘋果之外，2015年，三星發布了首款支持eSIM功能的智能手表三星Gear S2、華為發布了支持該功能的HUAWEI WATCH 2 Pro，2017年10月，谷歌發布的Pixel 2/Pixel 2 XL在保留傳統SIM卡槽的同時，首次在手機上加入了eSIM功能。

eSIM面世七年，其所支持的設備僅有這幾款。

eSIM為何備受期待？
eSIM之所以有著如此高的呼聲，正是因為它有著不少傳統SIM卡所不具備的新特性，而這些新特性將可以為用戶的生活帶來更多的便利。

• eSIM將使手機更輕薄

這個原因并不難理解，和此前蘋果數次縮小SIM卡體積的原因類似，eSIM的出現將可以為手機省出SIM卡槽這一大片空間。在如今寸土寸金的手機內部，這顯然是十分重要的。

而且，隨著3.5mm耳機接口和SIM卡槽的消失，手機也將更容易做到防水。

• 自由切換運營商

和傳統的SIM卡不同，eSIM有一個非常重要的特征就是：它是可編程的。
用戶將可以通過OTA的方式對eSIM進行遠程配置，以此來實現運營商認證信息的下載、安裝、激活、去激活及刪除。也就是說，只要網絡制式支持，用戶將可以自由的切換運營商，不受任何限制。

• 物聯網普及的關鍵一環

而且，對于物聯網來說，eSIM也是至關重要的。
隨著硬件設備的智能程度的提升，汽車、家電、智能設備、甚至是公共設施都將高度依賴網絡，而單一的Wi-Fi顯然是無法滿足萬物互聯的需求的，尤其像汽車和公共設施這類需要移動、被放置在Wi-Fi覆蓋不到的產品，數據網絡將成為最佳的選擇。


相較于傳統SIM卡，eSIM在這方面有著明顯的優勢：嵌入式的設計使得它比插槽設計更加穩定、而且可以大幅節省空間、不必考慮網絡的限制，可以自由切換網絡、而且還具備“一號多終端”的特性，無需多開卡，一號就可以搞定多個設備。

eSIM普及的壓力在哪？
盡管對于用戶益處多多，但對于運營商，eSIM普及顯然不是一件好事情。
當前的環境下，憑借SIM卡“一對一”的綁定：一張卡只對應一個號碼，運營商可以更好的掌握用戶數據、控制資費套餐等等，換卡所帶來的一大堆麻煩事使得用戶不會輕易的換卡。對于運營商而言，SIM卡實際就是一塊“擋箭牌”。

而eSIM的普及將會打破這個局面，用戶將可以像切換Wi-Fi一樣無縫切換數據網絡，這將讓一直由運營商牢牢把握的主導權被用戶搶走，對于運營商而言，這顯然是它們不想看到的。
eSIM離普及還有多遠？

不過好在，關于eSIM的普及，已經有越來越多積極的信號放出：現在，“一號多終端”業務已經進入到了實用階段，聯通已經放出了eSIM手表的開戶認證入口，HUAWEI WATCH 2 Pro已經可以通過認證使用蜂窩網絡功能，eSIM在智能硬件設備上的應用應該不會讓我們等太久。

至于運營商SIM卡業務最大的一份“蛋糕”手機，何時能用上eSIM，這個誰也說不準。
















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